Les SEE apprennent quand le bénéfice est visible. Ils s’investissent fortement dans une matière qui leur ouvre une porte, leur donne une position ou leur permet de comparer leurs progrès à ceux des autres. Un contenu sans effet visible sur leur vie peut rester abstrait, même si on leur explique souvent son importance.
Les systèmes abstraits leur sont plus difficiles lorsque les concepts doivent s’articuler pour eux-mêmes : une démonstration qui ne mène à rien d’utile, une définition apprise sans application ou une matière évaluée sur la précision du vocabulaire plutôt que sur les résultats. Le problème n’est pas leur capacité ; ce qu’ils décident de maîtriser, ils peuvent le maîtriser. Ce type de critère se trouve simplement en dehors de leurs outils habituels.
Ils ont besoin de voir le bénéfice de leurs efforts
La compétition peut les stimuler plus que presque toute autre motivation. Quelqu’un qui les dépasse, une place à conquérir ou une reconnaissance publique peut libérer une énergie absente la veille. Ceux qui étudient avec eux dans ces conditions ont parfois l’impression de découvrir une autre personne.
Ils savent aussi comment approcher les personnes qui maîtrisent la matière. Ils interrogent directement le professeur, vont voir le meilleur élève et obtiennent des notes, des conseils et d’anciens examens par des voies auxquelles les autres ne pensent pas. Les relations les aident à avancer là où d’autres ne comptent que sur leurs efforts.
Cette méthode peut les limiter si elle manque de profondeur. Ce qu’ils apprennent vite pour obtenir un résultat proche peut s’oublier tout aussi vite ; l’écart apparaît l’année suivante, quand de nouvelles notions reposent sur des bases fragiles. Relier chaque sujet à ce qui vient ensuite les aide davantage que leur conseiller simplement d’étudier régulièrement.
Forces
- La compétition fait ressortir le meilleur d’eux-mêmesUn rival ou une place à conquérir peut libérer une énergie qui n’était pas visible la veille. Mais sans adversaire, une matière qu’ils étudient seuls risque de ne jamais recevoir cette énergie.
- L’expérience précède la compréhension et la renforceIls essaient le problème avant de l’avoir pleinement compris et apprennent de leurs erreurs. C’est une voie rapide vers le savoir-faire pratique. Mais cela ne fonctionne pas si la nouvelle matière dépend de bases qu’ils n’ont pas assimilées.
- Un échec ne les empêche pas de réessayerUne mauvaise note ou une tentative manquée ne les décourage pas longtemps. Mais ils peuvent recommencer sans examiner la cause de l’échec et reproduire la même méthode.
- Ils accomplissent beaucoup en peu de tempsUne fois décidés, ils peuvent faire en quelques jours ce que d’autres étalent sur plusieurs mois. Mais l’intensité ne remplace pas l’accumulation quotidienne exigée par certains travaux.
- Ils organisent efficacement le travail en groupeIls répartissent les tâches, motivent les autres et tirent le meilleur de chacun, ce qui augmente le résultat collectif. Mais la gestion du groupe peut passer avant leur propre contribution et laisser leur part inachevée.
- Ils osent dire ce qu’ils ne savent pasIls posent une question devant les autres plutôt que de risquer de manquer une information par gêne. Mais ils demandent des précisions sur le sujet sans toujours demander si les bases leur manquent — ce qui est plus difficile à reconnaître.
Faiblesses
- Ils n’étudient pas les matières dont l’utilité n’est pas visibleIls peuvent les laisser à la veille de l’examen, voire ne pas les étudier du tout. Montrer quelle occasion cette matière leur ouvrira l’année suivante donne un objectif plus concret.
- Un contenu abstrait sans application est difficileUne démonstration sans résultat pratique ou une définition apprise pour elle-même ne reste pas en mémoire. Un exemple d’application concret peut rendre l’abstraction accessible.
- Un livre ne leur suffit pasUn contenu lu seul retient peu leur attention ; la présence d’une autre personne stimule leur apprentissage. Même quelqu’un assis à côté d’eux une heure par semaine peut faire la différence.
- Ils perdent patience quand ils ne comprennent pas viteSi un problème ne se débloque pas après quelques essais, ils peuvent l’abandonner et créer des lacunes qui apparaîtront plus tard. Le résoudre avec quelqu’un peut les aider à rester engagés.
- Ils laissent leur organisation dépendre de l’élan du momentIls ne répartissent pas le travail sur plusieurs semaines et attendent une impulsion, jusqu’à ce que la date limite approche avec trop de choses à faire. Plusieurs échéances proches fonctionnent mieux qu’une seule échéance lointaine.
- Ils évaluent leurs notes en se comparant à leurs camaradesSi leur position est assurée, ils peuvent s’arrêter à un niveau qu’ils pourraient facilement dépasser. Un critère extérieur qui mesure ce qu’ils ont appris, plutôt que leur rang, peut élever leurs exigences.